Années 1950. Dans une bourgade du Norrland, Hans Olofson est élevé par son père, un ancien marin devenu un bãucheron rustre et alcoolique. Sa mère a quitté le foyer quand son fils nétait quun enfant. Hans a deux amis : le fils du juge qui, pour honorer leur défi stupide, traverse la rivière tumultueuse sur la haute balustrade du pont, tombe, se brise la colonne vertébrale ; et Janine, jeune femme défigurée, souffre-douleur des villageois, tromboniste autodidacte qui enseigne la vie aux deux adolescents danser, rire, boire, discuter. Hans devient son amant peu avant quelle se noie. Bouleversé, il décide de réaliser le rêve de Janine : aller en Zambie, sur les traces dun missionnaire suédois.1969. LAfrique le fascine et leffraie. Dans la jeune république indépendante de Zambie en proie à la violence, Hans rencontre des Blancs vivant en colonisateurs emprisonnés dans leur racisme mais qui laccueillent généreusement, et des Noirs obéissants qui cultivent la haine du Blanc. Hans accepte daider une Anglaise à diriger sa ferme de production d¶ufs, puis reprend lexploitation à son compte. Il tente alors de mettre en application ses idéaux de justice sociale et humaine, espérant ainsi échapper à lengrenage de la haine raciale. Peine perdue : ses amis blancs sont sauvagement tués, et lorsque son heure arrive, il démasque son assassin : son meilleur ami noir. Hans quitte alors la Zambie en 1988 après 19 ans de vie africaine.L¶il du léopard, publié en 1990 en Suède, sajoute à la liste des romans sur lAfrique, tels Comedia infantil, Le Fils du vent, et Le Cerveau de Kennedy. Henning Mankell, né en 1948, partage sa vie entre la Suède et le Mozambique. Lauréat de nombreux prix littéraires. Outre la célèbre série Wallander , il est l'auteur de romans sur l'Afrique ou sur des questions de société, de pièces de théâtre et douvrages pour la jeunesse